Il 20 novembre 2026 Lionsgate porta nei cinema di tutto il mondo The Hunger Games: L’alba della mietitura, sesto film della franchise e adattamento dell’omonimo romanzo che Suzanne Collins ha pubblicato nel marzo 2025. Un nuovo footage promozionale cominci a mostrare una serie di personaggi in azione — tra cui, a sorpresa, i genitori di Katniss Everdeen, figure mai viste nei film originali.
Il filmato mescola scene tratte dai quattro film con Jennifer Lawrence a nuove immagini del prequel, costruendo un filo narrativo intorno al tema della memoria. La voce fuori campo, “This is how we remember“, inquadra l’intero franchise come atto di testimonianza — un rimando diretto alla filosofia narrativa di Collins, che ha sempre presentato la saga come un documento storico distopico più che come un romanzo d’avventura. È un’operazione di marketing sofisticata, e funziona: vedere Haymitch (Joseph Zada) nello stesso frame di Snow (Ralph Fiennes) e Caesar Flickerman (Kieran Culkin) ricorda quanto profonda sia la continuità di questo universo.
La storia: il Secondo Quarter Quell e il giovane Haymitch
Per capire perché questo film sia importante, serve un passo indietro nella cronologia di Panem.
I Hunger Games si svolgono ogni anno, ma ogni venticinque anni arriva un Quarter Quell — un’edizione anniversario con una regola modificata, decisa dal Presidente di turno per amplificare il messaggio di controllo del Campidoglio sui distretti. Il Primo Quarter Quell, il 25° anno, aveva obbligato ogni distretto a votare i propri tributi — trasformando i cittadini in complici attivi del sistema. Il Terzo Quarter Quell, il 75° anno, è quello di Catching Fire: i tributi vengono scelti tra i vincitori precedenti, condannando nuovamente chi aveva già sopravvissuto.
Nel mezzo c’è il Secondo Quarter Quell, il 50° anno: ogni distretto deve mandare il doppio dei tributi. Invece di 24 bambini nell’arena, ce ne sono 48. È la versione più carneficina dei Giochi nella storia di Panem. Ed è quella in cui, contro ogni probabilità, vince un ragazzo del Distretto 12 di sedici anni: Haymitch Abernathy.
Haymitch è il personaggio che i fan dei film originali conoscono come il mentore disilluso e alcolizzato di Katniss e Peeta — interpretato da Woody Harrelson con quella stanchezza profonda di chi ha visto troppe cose. Sunrise on the Reaping racconta perché è diventato quello che è: come si entra nell’arena a sedici anni con il doppio dei nemici, come si vince, e cosa ti costa farlo. Collins nel romanzo mostra anche che Haymitch non si è limitato a sopravvivere — ha cercato di usare i Giochi per mandare un messaggio di resistenza al Campidoglio, con conseguenze devastanti per le persone che amava.
La storia inizia la mattina della mietiturai — il reaping — mentre Haymitch cerca di non pensare alle sue probabilità di essere estratto. Accanto a lui ci sono la ragazza di cui è innamorato, i compagni del Distretto 12, e una comunità che sa già come va a finire. Quando il suo nome viene chiamato, tutti i suoi sogni si spezzano. Viene portato al Campidoglio con gli altri tre tributi del Distretto 12: un amico che è quasi come una sorella, un fissato con le statistiche, e la ragazza più snob della città. Nell’arena capirà di essere stato messo in condizione di perdere fin dall’inizio. Ma c’è qualcosa in lui che vuole combattere — e vuole che quella lotta risuoni oltre i confini dell’arena.
Il cast: vecchi volti nuovi, nuovi volti potenti
La gestione del cast è una delle sfide più delicate di questo film, perché deve bilanciare la necessità di presentare nuovi protagonisti con il richiamo nostalgico dei personaggi già amati. Il risultato è un ensemble che mescola esordienti e nomi consolidatissimi.
Joseph Zada — australiano, noto per la serie Amazon We Were Liars — porta il giovane Haymitch. Ha anche un ruolo imminente in East of Eden di Netflix con Florence Pugh e Mike Faist. È la prima volta che il personaggio viene interpretato da qualcuno di diverso da Woody Harrelson, e tutto il peso del film poggia su di lui. Whitney Peak interpreta Lenore Dove Baird, il grande amore di Haymitch — un personaggio con legami genealogici che i fan del romanzo The Ballad of Songbirds and Snakes riconosceranno immediatamente: il cognome Baird rimanda alla cantante Lucy Gray Baird, protagonista del prequel del 2023, suggerendo una discendenza diretta. McKenna Grace è Maysilee Donner, compagna di tributo di Haymitch dal Distretto 12, alleata e figura centrale nell’arco emotivo del film.
I personaggi di ritorno arrivano tutti con nuovi interpreti — inevitabile, data l’ambientazione di 24 anni prima. Elle Fanning prende il posto di Elizabeth Banks come Effie Trinket, qui presentata come “escort di emergenza” per i tributi del Distretto 12 — un dettaglio del romanzo che suggerisce come la sua associazione con il distretto sia iniziata in modo caotico. Kieran Culkin, reduce dal suo Oscar per A Real Pain, diventa Caesar Flickerman, il conduttore delle interviste che Stanley Tucci aveva reso memorabile nella trilogia originale. Jesse Plemons è Plutarch Heavensbee — il capo degli ideatori dei Giochi che nei film originali era Philip Seymour Hoffman. Ralph Fiennes riprende il ruolo del Presidente Snow già interpretato da Donald Sutherland, completando il suo arco nel franchise dopo essere apparso anche in Ballad of Songbirds and Snakes come versione anziana di Snow (là interpretato da Tom Blyth da giovane). Glenn Close è nel cast in un ruolo non ancora svelato. Lili Taylor interpreta Mags Flanagan — la mentrice del Distretto 4 che i fan ricorderanno dalla versione anziana di Catching Fire, interpretata da Lynn Cohen. Kelvin Harrison Jr. è Beetee Latier, il genio tecnico del Distretto 3. Maya Hawke è Wiress — la stessa Wiress che in Catching Fire ripeteva ossessivamente “tic, toc” capendo il meccanismo dell’arena a orologio prima di chiunque altro. Billy Porter è nel cast con un ruolo non annunciato.
La notizia di queste ore, rivelata nel nuovo footage, è il primo sguardo ai genitori di Katniss Everdeen: Scot Greenan (noto per T2 Trainspotting) interpreta Burdock Everdeen, il padre di Katniss — un personaggio che nei film originali non viene mai visto da vivo perché muore in un’esplosione in miniera cinque anni prima dei 74° Hunger Games. Grace Ackary (The Winter King) è Asterid March, la futura madre di Katniss — al momento in cui si svolge la storia è la migliore amica di Maysilee Donner e la fidanzata di Burdock. Vederli giovani, prima della tragedia, è uno di quei momenti che la narrativa prequel sa fare meglio di qualsiasi altro formato: rendere il dolore retrospettivo ancora più denso.
E poi c’è la conferma arrivata a dicembre 2025: Jennifer Lawrence e Josh Hutcherson torneranno come Katniss e Peeta in quello che sembra essere un flash-forward — probabilmente il prologo o l’epilogo del film, collocato temporalmente dopo gli eventi della trilogia originale. Non è un cameo nostalgico gratuito: il romanzo di Collins costruisce esplicitamente il suo finale come un documento che Katniss e Peeta leggono molto più avanti nel tempo, quando il Distretto 12 ha già vissuto tutto quello che sappiamo.
Il film come ponte: dove si colloca nella saga
Cronologicamente, L’alba della mietitura occupa uno spazio preciso nell’universo di Panem. Dopo The Ballad of Songbirds and Snakes — che seguiva il giovane Coriolanus Snow ai tempi dei 10° Hunger Games (66 anni prima degli eventi originali) — e prima dei quattro film con Katniss (74°-75° Hunger Games), questo prequel copre i 50° Giochi. In ordine cronologico:
Il 10° Hunger Games (Ballad of Songbirds and Snakes, 2023) → il 50° Hunger Games (L’alba della mietitura, 2026) → il 74° e 75° Hunger Games (trilogia originale + Catching Fire) → Mockingjay.
Quello che questo posizionamento consente narrativamente è straordinario: spiega perché Haymitch è quello che è quando lo incontriamo in The Hunger Games del 2012. Spiega perché è un alcolizzato che vive in isolamento, perché guarda Katniss con quella strana miscela di cinismo e speranza, perché quando lei gli chiede di aiutarla decide di farlo davvero per la prima volta in decenni. Il Haymitch di Woody Harrelson ha senso solo se si conosce il Haymitch di Joseph Zada. E ora lo conosceremo.
Il film risolve anche una delle domande irrisolte dei fan più attenti: com’è possibile che Haymitch, l’unico vincitore del Distretto 12, abbia fatto da mentore a decine di tributi senza mai riuscire a salvarne uno — fino a Katniss e Peeta? Collins nel romanzo risponde in modo brutale e preciso. Non si tratta di incompetenza o di distanza emotiva. Si tratta delle conseguenze di quello che il Campidoglio gli ha fatto pagare dopo la sua vittoria.
Il romanzo, la produzione, il franchise
Collins ha pubblicato L’alba della mietitura il 18 marzo 2025, e Lionsgate ha annunciato il film lo stesso giorno — un caso unico nella storia del franchise, la prima volta in cui libro e adattamento cinematografico vengono annunciati in contemporanea. Le riprese sono iniziate in Spagna — in Asturie, nelle zone di Somiedo e Teverga — nel luglio 2025 e si sono concluse a Berlino il 28 novembre 2025. Francis Lawrence, che aveva diretto Catching Fire e tutta la saga Mockingjay, torna anche qui alla regia. La sceneggiatura è di Billy Ray, lo stesso dei film originali.
La promozione è cominciata in modo insolito: ad aprile 2026 è apparsa una statua del Ghiandaianfinto decorata con fiori e muschio nel Millennium Park di Chicago, con la citazione di Lucy Gray Baird: “Nothing you can take from me was ever worth keeping.” Una frase che riecheggia nei Giochi di Haymitch in modo devastante.
Il franchise ha incassato complessivamente oltre 3,3 miliardi di dollari nei cinque film precedenti, con Catching Fire come vetta sia commerciale che critica (90% su Rotten Tomatoes). The Ballad of Songbirds and Snakes del 2023, nonostante alcune riserve iniziali sulla scelta di raccontare l’origine di Snow, aveva chiuso con circa 337 milioni di dollari globali — un risultato solido che ha confermato la vitalità del franchise anche senza Jennifer Lawrence in prima linea.
Quello che L’alba della mietitura ha a suo favore è qualcosa che Ballad non aveva: un protagonista di cui conosciamo già la versione adulta, con tutta la sua desolazione, e possiamo già sapere — ancora prima di vedere il film — che il ragazzo che incontriamo nell’arena diventerà quell’uomo. Non è un villain. È una vittima. E quella consapevolezza cambia tutto.
The Hunger Games: The Sunrise on the Reaping arriva nei cinema il 20 novembre 2026.